Cuando se habla de bases de datos relacionales, no siempre se escuchan los mismos "nombres conocidos". SQLite es un motor de base de datos relacional ligero e integrado, caracterizado por no necesitar de servidor, que permite almacenar y gestionar datos en un solo archivo. Es una de las bases de datos más utilizadas en todo el mundo y se utiliza ampliamente "detrás de escena" en diversas aplicaciones, como software de escritorio, aplicaciones móviles, navegadores web y muchos otros contextos.

Principales características de SQLite

La arquitectura sin servidor hace que SQLite funcione como una biblioteca de software incorporada directamente en la aplicación. No requiere un proceso de servidor dedicado, sino que opera directamente en el dispositivo, leyendo y escribiendo datos en la base de datos. Los archivos de SQLite contienen todo lo necesario: tablas, índices y datos asociados.

Obviamente, debido a su naturaleza, SQLite en general es menos adecuado para escenarios de alta concurrencia y para el manejo de grandes volúmenes de datos.

Origen de SQLite y su propósito

SQLite fue creado en 2000 por D. Richard Hipp. Hipp creó SQLite como un proyecto personal con el objetivo de desarrollar una solución simple y rápida para el almacenamiento y la gestión de datos en aplicaciones que requieren una base de datos incorporada, sin necesidad de utilizar un servidor dedicado. A lo largo de los años, SQLite ha tenido un enorme éxito y se utiliza en una amplia gama de aplicaciones y sistemas operativos.

Destacando claramente la utilidad y versatilidad de SQLite en la actualidad, el desarrollador Josef Erben, especializado en el desarrollo con Django, React, Next, TypeScript, Python y OCaml, se ha centrado en algunas características especialmente apreciables del sistema de gestión de bases de datos SQL.

Documentación excelente

"Lo primero que aprendí a apreciar de SQLite es su documentación. Sentí que podía entender la herramienta en cuestión de horas", dice Erben. "Y es muy honesta acerca de lo que SQLite puede hacer en diferentes circunstancias, y aún más importante, lo que no puede hacer".

El rendimiento de SQLite en memoria no es especialmente entusiasmante. Erben menciona haber probado la inserción y actualización de 1.000, 10.000 y 100.000 filas, con resultados no del todo convincentes.

Rendimiento convincente

Por lo demás, SQLite es extremadamente rápido y eficiente: Erben realizó mediciones utilizando JavaScript Map, que es una colección de pares clave-valor en la que cada elemento se almacena como un mapeo entre una clave única y un valor correspondiente. Al realizar la inserción y actualización de entidades manejadas como bloques JSON utilizando primero JavaScript Map y luego comparándolo con el manejo de una base de datos SQLite en memoria, se descubrió que JavaScript Map era solo 1-2 órdenes de magnitud más rápido. "Un resultado excelente. Esperaba que SQLite fuera al menos 1000 veces más lento que una estructura de datos diseñada para insertar y recuperar elementos utilizando una clave. Y esto se debe también esto se debe también a la intervención del motor V8", agrega el programador.

Concurrencia

Finalmente, SQLite no admite realmente la concurrencia: solo puede haber un proceso de escritura activo a la vez. Sin embargo, utilizando una configuración como la propuesta por Erben, SQLite parece ser bastante "simultáneo".

"En una de mis aplicaciones de Django, tengo 24 procesos configurados como trabajadores en segundo plano que escriben en la base de datos SQLite de 4 a 5 veces por minuto, y 2 trabajadores web con 1 a 2 escrituras por segundo. En total, hay 26 procesos que potencialmente pueden estar escribiendo al mismo tiempo", cuenta Erben. Sin embargo, "el controlador de SQLite informa de un bloqueo a nivel de base de datos solo una o dos veces a la semana".

Además de las características mencionadas, SQLite ofrece una serie de ventajas adicionales que lo convierten en una opción atractiva para la integración de bases de datos en aplicaciones. Algunos de estos beneficios incluyen:

  • Portabilidad: SQLite es compatible con una amplia gama de sistemas operativos y plataformas, lo que facilita su uso en diferentes entornos.
  • Ligero y fácil de usar: al ser un motor de base de datos ligero, SQLite no requiere una configuración compleja y su uso es bastante sencillo, lo que lo hace ideal para desarrolladores y aplicaciones con requisitos simples.
  • Transacciones ACID: SQLite garantiza la integridad de los datos mediante el soporte de transacciones ACID (Atomicidad, Consistencia, Aislamiento, Durabilidad), lo que asegura la coherencia y fiabilidad de las operaciones de base de datos.

SQLite es una poderosa solución de base de datos incorporada que ofrece una combinación de simplicidad, rendimiento y portabilidad. Aunque puede no ser adecuado para todos los casos de uso, su facilidad de uso, documentación completa y buen rendimiento lo convierten en una opción valiosa para una amplia gama de aplicaciones en el panorama tecnológico actual.