La empresa de Santa Clara ha presentado los nuevos procesadores Intel Meteor Lake como el resultado del cambio arquitectural más significativo en los últimos 40 años de actividad. Este enfoque se considera "revolucionario" y marcará el camino para la introducción de una serie de innovaciones en el segmento de mercado de los PC.

Los procesadores Meteor Lake son los primeros en ser fabricados utilizando el proceso de construcción Intel 4. El objetivo de la empresa, liderada por Pat Gelsinger, es competir con la oferta de Apple en términos de eficiencia. Esto ocurre justo después de que Apple decidiera abandonar la plataforma x86-64 y los procesadores Intel en sus Mac, en favor de los SoC de diseño ARM desarrollados internamente.

Sin embargo, es importante destacar que el diseño y las características de los nuevos Meteor Lake comenzaron hace más de 4 años, antes de que Apple lanzara su serie M de SoC y se alejara de Intel. Esto significa que Meteor Lake no es una respuesta a Apple, sino una planificación independiente.

Intel ha decidido abandonar la denominación de "procesadores de 14ª generación" y adoptar un nuevo enfoque en su nomenclatura.

Se espera que los Meteor Lake estén disponibles hacia finales de 2023 o principios de 2024 en nuevos portátiles con diseños más delgados y ligeros, un mejor sistema de enfriamiento y una duración de batería considerablemente superior a los estándares actuales.

¿Qué hace diferente a los nuevos procesadores Intel Meteor Lake en comparación con los procesadores de 12ª y 13ª generación?

Los Intel Meteor Lake representan un hito importante debido a su enfoque en la arquitectura de chiplets. En Intel, a diferencia de AMD, los componentes del procesador se denominan tiles. Los Meteor Lake utilizan cuatro tipos de tiles:

  • Tile de cálculo: Basado en la nueva microarquitectura híbrida E-core y P-core, utilizando la tecnología de proceso Intel 4.
  • Tile SoC: Incluye núcleos E-core de bajo consumo energético, NPU, Wi-Fi 6E/7, soporte nativo para HDMI 2.1 y AV1 HDR 8K.
  • Tile gráfico: Incorpora la arquitectura integrada Intel Arc.
  • Tile I/O: Incluye Thunderbolt 4 (y presumiblemente Thunderbolt 5) y PCIe Gen5.

Esta separación de componentes permite al procesador Intel, que se convierte cada vez más en un SoC, apagar algunas partes cuando no se utilizan. Por ejemplo, la GPU integrada puede apagarse durante la reproducción de video, ya que todas las funciones necesarias se encuentran en el tile principal.

Mejoras en la arquitectura híbrida con un tercer nivel de núcleos E

La arquitectura híbrida se ha introducido previamente en los procesadores Intel Lakefield, pero con los Meteor Lake, los núcleos E y P se reubican en el nuevo tile de cálculo, mientras que los nuevos núcleos E de bajo consumo energético permanecen en el tile principal. Estos últimos requieren incluso menos potencia y ofrecen un tercer nivel de rendimiento, principalmente para la gestión de funciones en segundo plano a nivel de sistema operativo.

Introducción de una unidad NPU para tareas de inteligencia artificial

Meteor Lake incluye una unidad de procesamiento neural (NPU) discreta en el tile principal, que se encarga de tareas de inteligencia artificial, como el desenfoque de fondo en las videollamadas, la eliminación de ruido en tiempo real para los micrófonos y el manejo de modelos de lenguaje de gran escala. Con los desarrolladores que continúan añadiendo funciones de inteligencia artificial a sus aplicaciones, la presencia de una NPU en los procesadores Intel ayudará a impulsar la adopción generalizada de soluciones de IA en todos los nuevos portátiles.

Una sección gráfica mucho más potente y versátil

La GPU integrada en los Meteor Lake, utilizando la tecnología Arc, ofrece un rendimiento hasta el doble en comparación con la Iris Xe presente en los procesadores de 12ª y 13ª generación, incluso en términos de rendimiento por vatio. Aunque las GPU de NVIDIA, como las de la serie RTX, siguen siendo más potentes, la inclusión de la gráfica Intel Arc en Meteor Lake representa una mejora significativa gracias a Xe-LPG.

Además, la estructura del procesador permite que cada motor se centre en tareas específicas de manera más eficiente, dejando que el motor de visualización se encargue de la codificación/decodificación y la salida a múltiples pantallas.

La tecnología de empaquetado Foveros da un paso más

Intel utiliza su nueva tecnología de empaquetado avanzada llamada Foveros, que emplea interconexiones de alta densidad, alta velocidad de transferencia y bajo consumo de energía para habilitar complejos módulos desagregados compuestos por tiles individuales producidos en varios nodos de proceso. Este nuevo enfoque reduce el consumo de energía entre los tiles, reduce los costos de producción debido al menor tamaño de los tiles, permite seleccionar el proceso de construcción más adecuado para cada tile y ofrece más oportunidades para personalizar los procesadores.

El impacto de los Intel Meteor Lake en las nuevas laptops

Al centrarse en la eficiencia energética, gracias también a la actualización del Thread Director para gestionar eficientemente los nuevos núcleos P y E, los Meteor Lake prometen maximizar la duración de la batería en las modernas laptops. Además, la actualización automática de la frecuencia de actualización de la pantalla y el brillo con Intelligent Display contribuirán a este objetivo.

La tecnología de sintonización dinámica (DTT) se mantiene en la nueva generación de procesadores para permitir que los fabricantes OEM creen perfiles de energía personalizados, lo que permite modos de funcionamiento más adecuados para una mejor disipación del calor y la reducción del ruido del ventilador.

Diseño de referencia, reducción de ruido y lanzamiento al mercado

Con Meteor Lake, Intel ha creado un diseño de referencia para las laptops que se licenciará a los fabricantes OEM. El objetivo es impulsar laptops que funcionen de manera excepcionalmente silenciosa: Intel afirma que el ruido producido por una laptop Meteor Lake durante el funcionamiento normal a una distancia de 1,5 metros siempre está por debajo de los 30 dB.

Intel también ha desarrollado un innovador proceso de fabricación con un diseño ultradelgado que simplifica el enfoque anterior y reduce los costos de producción para las empresas asociadas hasta en un 30%. Estos beneficios, con suerte, se traducirán en ahorros económicos para los usuarios finales.

La gran pregunta en este punto es cómo se comparará Meteor Lake de Intel con los próximos Oryon (ARM) de Qualcomm (diseñados por el equipo que creó los procesadores Apple), cuáles serán los avances de los AMD Ryzen y las novedades introducidas por los Apple M3. La buena noticia es que la competencia nunca ha sido tan intensa, lo que beneficiará a los consumidores a lo largo de 2024.

Mientras tanto, marquemos una fecha en el calendario: el lanzamiento de los nuevos Meteor Lake está programado para el 14 de diciembre de 2023, a tiempo para las compras navideñas.